Des enfants du pays par adoption : les mamelouks des gouverneurs de la province ottomane de Tunis et le désenclavement des cadres historiogaphiques nationaux / M'hamed Oualdi

Perçus par une historiographie colonialiste comme des renégats préfigurant une autorité européenne sur des contrées du Maghreb, marginalisés après les indépendances dans les récits historiques tunisiens ou pensés à l'inverse comme des précurseurs d'un État national dans ces mêmes travaux, les mamelouks, placés au service des beys gouvernant la province ottomane de Tunis depuis le XVIIe siècle et dont le corps était pour partie composé d'esclaves européens convertis à l'islam, ont suscité des interprétations historiques divergentes quant à leurs positions dans l'émergence d'un cadre national tunisien. Mais, saisis selon des logiques de dominations et de dépendances sociales, ces hommes venus d'ailleurs et devenant des « enfants du pays » par adoption permettent de s'affranchir du cadre préconçu du national. Ils éclairent la construction et l'extension d'une autorité provinciale par les stratégies pragmatiques de grandes familles installées dans la province de Tunis. La reconstitution des parcours d'intégration de ces mamelouks et de leurs carrières de serviteurs oblige à penser la construction d'un cadre politique provincial non pas de manière téléologique, non pas selon une irrépressible tendance à la « tunisification » mais en fonction de besoins variables en hommes d'origines différentes, dans un balancement permanent entre mise en valeur des descendants naturels ou autochtones et promotion des « étrangers » assimilés à des descendants par parenté fictive